很多人在用电脑处理视频的时候，都会遇到转码这一步。比如把手机拍的 MP4 转成 AVI，或者把 MOV 压缩成更小的 H.264 格式。但你有没有想过，转码之前到底发生了什么？视频转码前到底要不要先解码？
转码的本质：从一种格式变成另一种
转码，说白了就是把一个视频文件从一种编码格式转换成另一种。比如你有个 HEVC（H.265）编码的高清视频，但老版本的播放器不支持，就得转成 H.264 才能正常播放。
但视频文件不是纯文本，它里面的画面和声音都是经过压缩编码的。电脑不能直接拿压缩过的数据去改格式，必须先“看懂”原来的内容。
解码是转码的第一步
所以答案是肯定的：视频转码前必须先解码。这个过程就像翻译一本书——你得先把原文读懂（解码），然后再用自己的话写出来（重新编码）。
具体来说，转码时系统会：
- 读取原始视频的编码格式（比如 VP9、AV1、H.265）
- 通过对应的解码器把压缩的视频帧还原成原始图像序列（YUV 数据）
- 再把这些原始数据交给新的编码器，按目标格式（比如 H.264）重新压缩
这也就是为什么转码特别吃 CPU 或 GPU 资源。因为你实际上经历了“解压 + 重压缩”两个高负荷步骤。
举个日常例子
你朋友发来一个抖音导出的 MOV 视频，你想剪辑一下发到微信朋友圈。但剪辑软件打不开，或者发出去画质糊。这时候你用“格式工厂”或“HandBrake”转成 MP4。
表面上只是换了后缀，背后其实是：软件先调用解码器把 MOV 里的 H.264 数据还原成一帧帧画面，再用新的参数重新打包压缩。中间解码那步，你虽然看不见，但它一定存在。
硬件加速能减轻负担
现在很多转码工具都支持硬件加速，比如 Intel Quick Sync、NVIDIA NVENC、AMD VCE。它们的作用就是让显卡代替 CPU 完成解码和编码工作，速度更快，电脑也不卡。
比如你在用 FFmpeg 转视频，命令可能是这样的：
ffmpeg -i input.mov -c:v h264_nvenc -preset fast output.mp4这里的 h264_nvenc 就是调用 NVIDIA 显卡的编码能力，而输入文件也会自动启用 GPU 解码，整个流程效率提升明显。
跳过解码？只有特殊情况
有一种情况确实不用完整解码：流复制（stream copy）。比如你只是想把 MKV 容器里的 H.264 视频拿出来放进 MP4 文件，而不改变编码格式，就可以用：
ffmpeg -i input.mkv -c:v copy -c:a copy output.mp4这时候 FFmpeg 只是“搬运”压缩数据，不做解码和重编码，速度快，画质无损。但这不算真正意义上的转码，只是重新封装。
一旦你要改分辨率、码率、帧率或者编码格式，那就绕不开解码这一步。
所以别指望转码能像复制文件那么快。理解了“先解码再编码”的机制，你就知道为什么转个4K视频电脑风扇狂转了。合理使用硬件加速，选对工具和参数，才能让转码更高效，不白白浪费时间。